49. Un problema inesperado.
Se escuchó una voz desde más allá de la puerta. "Aqui, por aqui". Era la voz del señor Thorpe explicando.
Natalie se quedó estupefacta, como un colegial a punto de ser sorprendido haciendo bromas. El señor Wharton mantuvo la calma, como un delincuente al que habitualmente pillan haciendo bromas.
Mientras Natalie estaba inquieta, el sonido de pasos que se acercaban se detuvo.
"¿Cómo te sientes? Señor Salinger, es un bonito apellido, ino?"
Mientras el señor Thorpe hablaba, el señor Salinger apareció en la puerta.
Los ojos de Natalie se abrieron cuando se encontró con alguien en un momento inesperado. Mientras entraba en pánico, sentà una mano suave tocar mi boca.
El señor Wharton secó con calma los labios húmedos de Natalie. Limpié ligeramente la humedad que habia goteado por mi cuello con el dorso de mi mano y giré la cabeza. Sonrió cuando vio a un amigo parado en la puerta.
"Llegaste temprano".
"No es tan temprano. "El sol se pondrá pronto".
"Depende de lo que pienses. "Nadie decide si llega primero el amanecer o la noche."
Será a primera hora de la mañana p. Eso es lo que decidimos y esa es la regla."
Mientras los juegos de palabras ligeros y las respuestas serias iban y venÃan, el Sr Thorpe miró a las dos personas como si no pudiera entender de qué estaban hablando.
"Otros invitados llegarán pronto, asà que descanse".
Natalie querÃa impedir que el señor Thorpe se fuera. Sentarme entre los dos me hizo sentir impotente.
Esto fue especialmente cierto cuando de vez en cuando establecÃa contacto visual con el Sr. Salinger. Me miró como si fuera a decir algo, pero no dijo nada.
Afortunadamente, no pasó mucho tiempo antes de que entraran otros clientes mi entras yo estaba jugueteando con el vaso que me entregó el Sr. Wharton. El salón rápidamente se volvió ruidoso.
Entre los invitados se encontraba la señorita Weinger.
El sofá pertenecÃa a las señoras que se sentaban juntas, con la señorita Weinger entre ellas. Fue difÃcil entrar en esa brecha. Sólo los caballeros valientes hacÃan reÃr de vez en cuando a las damas con sus bromas.
Sin embargo, Natalie notó que las mujeres que se abanicaban ocasionalmente miraban a sus fans. Para ser exactos, no la propia Natalie, sino el señor Wharton, que estaba a mi lado.
Como dijo la señorita Weinger, el corazón de Natalie estaba apesadumbrado, como si alguien llevara un collar excesivamente grande.
Me preocupaba si el vestido que llevaba Natalie estaba desgastado, si su expresión parecia inmadura y si parecÃa una compañera inadecuada para el señor Wharton.
"¿TodavÃa hace calor?"
Preguntó el señor Wharton suavemente y miró a Natalie. Natalie sintió la mirada puzante del otro lado.
"Un poco."
"Será mejor que abras más la ventana"
El señor Wharton se acercó a la ventana. Después de detenerme en la ventana, miré al cielo.
"Parece que está a punto de llover"
La señorita Allen miró directamente por la ventana, como si esperara que el señor Wharton abriera la boca.
'¿Está el cielo asà de claro?"
La mirada del señor Wharton se volvió hacia las damas en el sofá.
"Aquà el clima cambia fácilmente. "Aunque esté despejado, puede llover intensamente y, en casos graves, convertirse en tormenta"
Tan pronto como el Sr. Wharton dijo una palabra, todos los ojos de la gente se cent raron en él. Tú y yo nos apresuramos a decir cosas.
"¿EI señor Wharton dijo que pasó su infancia aquÃ?"
"El señor Wharton debe conocer bien este lugar. "¿PodrÃa el Sr. Wharton mostrarme el castillo?"
El señor Wharton sonrió como si estuviera acostumbrado a que le prestaran atención.
"EI señor Thorpe se sentirá decepcionado".
Empezó a llover fuera de la ventana. Después, el señor Thorpe entró corriendo en el salón a paso apresurado. Mi cabeza y mis hombros estaban mojados por la lluvia repentina.
"Tengo que contarles algunas noticias decepcionantes"
Al entrar, dejó en el suelo una marca de agua con forma de zapato. El señor Thorpe declaró frente a la multitud con una expresión vagamente seria.
"Está lloviendo."
Explicó el señor Thorpe, intentando volver a alisarse el pelo mojado.
"No tengo más remedio que quedarme en casa hasta que deje de llover. El clima aquà va y viene. Incluso si llueve asÃ, pronto...."
"Ya tuve noticias del Sr. Wharton".
-interrumpió de pronto la señorita Weinger. El señor Thorpe hizo una pausa y sonrió. Natalie pensó que su reacción parecÃa como si estuviera tratando de estar tranquilo.
Además, cuando el señor Thorpe miró al señor Wharton, pareció decepcionado, como dijo el señor Wharton. El presentador que invitó a los invitados suele convertirse en el personaje principal, pero gracias a su protagonista natural acabó perdiendo la atención.
En un ambiente de decepción, el señor Wharton presentó una propuesta.
"Entonces, ¿qué tal si empezamos a cenar un poco antes?"Si la comida no está lista, Podemos sentarnos y hablar.
El señor Wharton sonrió amablemente, como si calmara a los niños.
El señor Thorpe les contará una historia interesante sobre el tema. "Las historia de fantasmas son perfectas para los dÃas de lluvia".
Esas palabras despertaron curiosidad en los ojos de los invitados y el señor Thorpe se animó cuando su atención volvió a mÃ. Uno a uno, nos levantamos de nuestros asientos y nos dirigimos al comedor.
Después de resolver hábilmente la situación, el Sr. Wharton regresó con Natalie.
"Señorita Maron, ¿le gustarÃa venir conmigo?"
Natalie tomó la mano del señor Wharton y él se la ofreció cortésmente
El señor Thorpe abrió el camino, los invitados lo siguieron y detrás de ellos estaban Natalie y el señor Wharton.
Natalie miró a los alegres invitados y pensó que si no hubiera sido por ella, el señor Wharton habrÃa estado entre ellos.
"Realmente se lleva bien con la gente, señor Wharton".
Dijo Natalie mientras miraba al hermoso hombre que a todos les gustaba.
"A todo el mundo le gusta el señor Wharton"
Ante las serias palabras de Natalie, el señor Wharton se rió como si hubiera oÃdo un chiste.
"¿A Natalie también le gusto?"
Preguntó el Sr. Wharton en broma, tirando suavemente de la mano de Natalie y acercándola a él. Los ojos de Natalie la miraban como si miraran profundamente dentro de ella.
Dijo el Sr. Wharton, mirando a Natalie con los ojos entrecerrados.
"Pareces estar preocupado".
"Cuando veo la expresión del rostro de una persona con cara de mal humor y preocupación en ambos ojos, me hace sentir incómodo".
Natalie se sorprendió de que él pudiera ver a través de su mente, como si estuviera viendo a un mago. Parpadeé sorprendida y luego confesé.
"Ni siquiera pensé en eso. Sé que tendré que estar con otras personas durante unos dÃas. Soy diferente del Sr. Wharton... ."No estoy seguro de que encaje bien".
Natalie contó un secreto grave en voz baja. Entonces el señor Wharton sonrió.
"A la gente le gusta Natalie"
Natalie ni siquiera refutó la mentira imposible. Mientras permanecÃa en silencio, el señor Wharton bajó la cabeza e hizo contacto visual.
'Puedes tener miedo de cosas que no conoces bien. Pero sólo tienes que resolverlo.'
El señor Wharton levantó las manos unidas y señaló a una de las personas que encabezaba el camino.
"La persona del vestido azul de allà es la condesa Verita. El abanico de plumas que sostienes fue un regalo de tu marido. "EI Conde no escatima en gastos cuando se trata de regalos que quiere su esposa."
La mirada de Natalie siguió la explicación del señor Wharton y se volvió hacia el abanico que revoloteaba en la mano de la condesa.
“A la condesa le encanta lucir los regalos de su marido. "Creo que estás esperando que alguien halague el nuevo vestido de muselina que compraste hoy"
Natalie estaba asombrada de cómo sabÃa todo eso. El señor Wharton habló como si se hubiera dado cuenta de la pregunta de Natalie.
"Se nota mirando el vestido y alisándolo"
La explicación pasó a la joven sonriente junto a la condesa. La joven de rostro joven que charla con la condesa es la señorita Allen, que acaba de debutar en sociedad y le gustan los jacintos.
El Sr. Wharton era como una enciclopedia llena de información sobre las personas mientras explicaba a cada uno cómo se llamaba y qué le gustaba.
El orden pasó de las damas a los caballeros. Natalie escuchó atentamente al seño Wharton. Sin embargo, como habÃa escuchado más nombres de los que habÃa aprendido en toda mi vida, comencé a confundirme.
"¿Qué te parece? ¿Es fácil?"
En respuesta a la pregunta del señor Wharton, Natalie sonrió y asintió. Pero cuando entré al comedor lleno de gente, mi mente se quedó en blanco.
Para empeorar las cosas, el señor Thorpe me asignó un asiento, asi que tuve que sentarme lejos del señor Wharton.
Natalie siguió ansiosa al señor Wharton, como una niña separada de sus padres, cuando reconoció a la persona sentada a su lado como la condesa Verita.
La condesa, que estaba compropando quien estaba sentada a su alrededor, volvió su mirada hacia Natalie. Natalie abrió la boca con urgencia, como si hubiera estado esperando ese momento.
"¿Compraste un vestido de muselina?"
Debido a la urgencia, surgieron muchas preguntas inquisitivas. Tan pronto como Natalie habló, la condesa dejó de abanicarse.
Los ojos de la condesa estaban frÃos cuando miró a Natalie.
Natalie jadeó por el nerviosismo. Las palabras que estaba a punto de decir,"El vestido es muy bonito", bajaron por mi garganta y no salieron de mis labios.
En ese momento intervino la señorita Allen, que estaba al lado de la condesa.
"Los vestidos de muselina no son particularmente difÃciles de mantener. Si lo lavas mal, debes usarlo una vez y tirarlo. "No existe el desperdicio de dinero".
Las palabras de la señorita Allen fueron dichas alegremente y sin malicia, pero la expresión de la condesa empeoró de repente.
Natalie sintió que habÃa sacado el tema equivocado. Estaba mirando a la condesa inquieta y sin saber qué hacer. Me mordà el labio inferior y me armé de valor para decir mis primeras palabras.
“... "¡Pero!"
La voz, más fuerte de lo previsto, resonó alrededor de la mesa y Natalie de repente llamó la atención del caballero y la dama. Natalie se sintió mareada y quiso salir corriendo.
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