26. El secreto de la actuación perfecta.
El largo silencio fue roto por el sonido de pasos que se acercaban.
Los ojos del señor Salinger se volvieron hacia la persona que se acercaba. Sin siquiera mirar, Natalie se dio cuenta de que el señor Wharton estaba al final de su mirada.
"Entiendo lo que quiere decir la señorita Maron. entonces Diviertase."
El señor Salinger asintió y se alejó de Natalie. Natalie estaba observando la espalda del Sr. Salinger mientras él se alejaba.
El señor Wharton regresó y se detuvo junto a Natalie. Debió haber regresado a toda prisa para cumplir su promesa, y su pulcro cabello rubio estaba despeinado. Llevaba una capa negra en un brazo y sostenÃa una máscara en la mano.
"¿Saltaste?"
"No."
Sin embargo, su respiración era pesada cuando respondió. Incluso si el señor Wharton fuera un gran mentiroso, no podÃa fingir su respiración.
añadió el señor Wharton.
"Salté un poco."
¿Qué significa saltar un poco?
Natalie se rió ante la extraña mezcla de mentiras y verdad.
El cabelo despeinado del señor Wharton sobresalÃa como un capullo, superponiéndose uno al otro. Natalie levantó la mano y acarició suavemente el cabello del señor Wharton. Mientras me arreglaba el cabello con cuidado, me encontré con la mirada de los demás que miraban.
Cuando me di cuenta de la mirada del señor Wharton, mi comportamiento se volvió incómodo. La mano vacilante bajó lentamente.
Entonces el señor Wharton inclinó la cabeza hacia Natalie. Lo bajé para que pudiera llegar a la mano de Natalie. Natalie sintió el suave toque del cabello dorado contra su palma.
El señor Wharton sonrió con picardÃa.
"Llegué alà rápidamente, asà que deberÃas felicitarme".
Natalie no podÃa acariciar descuidadamente la cabeza del Sr. Wharton y simplemente apoyó su mano sobre ella.
Cuando los ojos azules miraron a Natalie, sus ojos eran muy amables. Fue muy fácil actuar como si me estuviera enamorando de él. Cualquier hombre amable y hermoso eventualmente hará que cualquiera se enamore de él.
* * *
Natalie, vestida con una capa y una máscara, giró como si llevara un vestido nuevo. La capa negra ondeaba maravillosamente mientras caminaba.
"¿Tienes miedo?"
-Preguntó Natalie. Edgar miró al fantasma del Teatro Flavium esperando su reseña.
Aunque llevaba una máscara, ésta no cubrÃa sus ojos claros. Su postura erguida con los hombros rectos era bastante valiente, pero no parecÃa un villano.
Sin embargo, estaba claro que el fantasma se decepcionarÃa si respondiera como lo vio.
"Brillantemente aterrador".
Natalie sonrió tÃmidamente ante la respuesta de Edgar. Cada vez que escuchaba que daba miedo, me preguntaba si serÃa difÃcil convertirme en un fantasma aterrador si me gustaba tan inocentemente, pero lo dejé como un pensamiento en lugar de decirlo.
"¿Ahora vamos a castigar a la persona que tomó el lugar del fantasma?"
"¿Cómo castigará al hombre que lastimó a la hermana menor de Natalie?"
El plan de Edgar era este.
Invita a tu travieso amante al baile y luego lévalo a un lugar tabú en el Teatro Flavium. Al palco número 5, que debe estar reservado para los fantasmas.
Mientras un hombre malo se divierte con su nueva amante, aparece un fantasma aterrador. Los fantasmas odian a los amantes que se llevan bien, pero odian aún más a aquellos que traicionan su amor y los castigan terriblemente.
Ese era el guión que Edgar habÃa preparado. Después de eso, decidà dejar que el fantasma improvisara.
Mientras Natalie caminaba rápidamente, su capa se agitaba. Su forma de caminar con los puños cerrados era tan firme que Edgar terminó riéndose.
En el momento en que Natalie se giró, contuvo la risa, fingiendo que nunca se habÃa atrevido a encontrar adorable al fantasma de Flavium.
Mientras me acercaba a los palcos, escuché las risas de hombres y mujeres.
Edgar sacó el reloj de bolsillo que guardaba dentro de su chaqueta y miró la hora.
El minutero se detuvo en la hora. Las luces del interior del teatro se apagaron en un instante. En la oscuridad, se escuchó el sonido del hombre y la mujer restantes jadeando de sorpresa.
Edgar le guiñó un ojo a Natalie.
Cuando Natalie dio un paso, su capa ondeó con el viento. El hombre que ocupaba el palco miró a su alrededor para encontrar la fuente del viento helado.
"¿Quién se atrevió a ocupar mi lugar?"
Una voz resonó en la oscuridad. John Smith, el malvado amante y mal hombre de Sally Maron, quedó impactado.
"¿Quién eres?"
"Soy el dueño de este lugar, el fantasma del Teatro Flavium. "¡Te dije que siempre dejaras mi asiento vacÃo!"
John Smith se estremeció y agarró el mango de su silla ante la severa reprimenda.
Natalie continuó su solemne discurso.
"Si hiciste algo mal, deberÃas ser castigado. ¿DeberÃa ponerte una soga al cuello y colgarla del techo? Parece que tienes muchos pecados. Parece que estaba engañando a tu amante aquà y allá.... Hay un castigo que se adapta al delito de traición de amor."Significa cortar la parte inferior."
John Smith miró de un lado a otro entre la chica que estaba a su lado y el fantasma con ojos desconcertados. Rápidamente cerré sus piernas abiertas.
"Pero si te disculpas con la mujer a la que lastimaste, es posible que me sienta generoso".
"......"
"¿Elegiste la soga?"
"¡No!"
"¿O la parte inferior?"
"¡Oh, no!"
John Smith levantó la mano y saltó de su asiento.
Edgar, que estaba mirando, se dio cuenta de que era hora de intervenir. Si me acercara al fantasma, mi identidad podrÃa ser revelada.
Edgar fingió entrar corriendo y se dirigió al palco.
"¿Qué estás haciendo aqu�"
Los ojos de John Smith se volvieron hacia Edgar en lugar del fantasma. Edgar habló mientras bloqueaba la vista de la otra persona.
"Hay algún problema?"
John Smith puso una expresión de desconcierto en su rostro pero no respondió. Edgar acercó la cabeza como si susurrara un secreto.
"¿Seguramente lo viste? Un hombre enmascarado gigante..."
"SÃ, es cierto".
Frente a los ojos sorprendidos de la otra persona, Edgar puso una expresión de desconcierto.
"Viste el Fantasma del Teatro Flavium. No debes decÃrselo a nadie. ¿Cuántas personas ya han muerto? Atado a una soga.."
"¿Colgando del techo?"
"es tan. ¿Como supiste? Era difÃcil deshacerse del cuerpo sin hacer ruido. Oh no, esto es un secreto"
El rostro de John Smith se puso blanco. Rápidamente agarré mi abrigo, que habÃa dejado sobre el respaldo de la silla, y salà corriendo del palco. La joven que se quedó sola lo siguió confundida.
Un momento después, un fantasma asomó su cabeza desde más allá de la puerta. La figura escondida parecÃa más un pequeño fantasma que evitaba a la gente que un fantasma aterrador.
Una sonrisa se dibujó en los labios de Edgar.
"Es un fantasma aterrador."
Después de mirara su alrededor y ver que todos se habÃan ido, Natalie se acercó a Edgar.
"Señor Wharton, es usted muy bueno actuando".
El pequeño y lindo fantasma miró a Edgar como si le pidiera que le contara el secreto para engañar a la gente. Edgar bajó la mirada e hizo contacto visual.
"Es sencillo. Todo lo que tienes que hacer es decir la verdad. "No se trata de actuar sorprendido, se trata realmente de estar sorprendido, y no de fingir estar enamorado, sino de estar realmente enamorado".
La máscara que cubrÃa la mitad del rostro tenÃa sólo los ojos abiertos, Los ojos de Natalie no coincidÃan en absoluto con el fantasma que vivÃa en las sombras. Era tan verde como las hojas de un árbol que habÃa estado expuesto sólo a la brillante luz del sol durante toda su vida.
Edgar se agachó y le quitó la máscara a Natalie. Cuando de repente se quitó la máscara, Natalie se sobresaltó y se cubrió los ojos.
Edgar miró fijamente el rostro de la niña cuya identidad fue revelada.
"El fantasma es muy hermoso. ¿Estás usando una máscara porque tienes miedo de que la gente se enamore de ti?"
Natalie todavÃa tenÃa el rostro enterrado entre las manos, y sólo se le veÃan los ojos.
"Sé que es mentira".
Los ojos entrecerrados sospechaban de Edgar. Edgar solo se rió.
"El problema con los mentirosos es que incluso cuando dicen la verdad, ya no les creen".
"Es triste."
Natalie se acercó a Edgar para recuperar la máscara. Edgar soltó la máscara y agarró la mano de Natalie. La máscara cayó al suelo y ya no se pudo recuperar.
"Pero a veces es útil. "Puedo fingir que estoy actuando y tomar la mano de la persona que me gusta".
Si de todos modos todo lo que dijo sonaba falso, Edgar decidió seguir actuando.
"Las manos unidas son el beso de un peregrino".2*
Edgar pronunció la frase en un tono juguetón. Era una frase de una obra que Natalie habÃa visto en su cita en el teatro con Leonard. La siguiente escena de la fila fue un beso entre los personajes principales enamorados.
Pero Natalie mantuvo la boca cerrada. Permaneció en silencio, como un actor al que no le agrada su compañero de reparto.
Edgar se acurrucó entre los dedos de Natalie y los entrelazó. Me jaló de la mano de la que no pude escapar.
"Di la siguiente lÃnea para que pueda besarte, Natalie".
Una mirada agitada recorrió el rostro de Edgar. Natalie finalmente abrió la boca con cautela.
"Supongo que incluso los peregrinos tienen labios".
Edgar le sonrió a Natalie, quien finalmente habÃa elegido ser su compañera, aunque eso significara agregarle diversión a la broma.
"Los labios deben usarse para la oración. Os permitiré orar, para que vuestra fe no desespere. avarás con tus labios mi pecado de mentir?"
Cuando Edgar confundió las lÃneas que se suponÃa que Romeo y Julieta debÃan intercambiar, Natalie, a quien habÃan privado de las lÃneas, frunció los labios. Mantuve la boca cerrada y pregunté.
"Si dices todas las lÃneas asÃ, no me quedará ninguna lÃnea"
"Pero todavÃa queda un beso. Natalie, la estatua de la santa no se puede mover".
Edgar esperó en silencio como una estatua esperando un beso. Natalie miró a Edgar sin comprender.
"Después de que laves tus pecados, ¿dejarás de mentir?"
"Tal vez sea asÃ."
Natalie prefirió creer la respuesta ambigua en lugar de dudarla. Los sacerdotes que absolvÃan los pecados tenÃan que creer las mentiras de los pecadores y el público no tenÃa más remedio que creer en la actuación de los actores.
Natalie dio un paso adelante y se acercó a los labios de Edgar. Edgar bajó la cabeza. Un suave aliento tocó mis labios.
Sus labios se acercaron tanto que casi se tocaron. Se acercaba el momento en el que contarÃa mis verdaderos sentimientos sin ocultarlos, con un beso prometiendo honestidad.
El sonido de pasos urgentes rompió la tensión.
"¡Señor Wharton! "¿Estás aqu�"
El grito ansioso de Maurice detuvo a los dos hombres.
2) Cita variante de "Romeo y Julieta" de Shakespeare.